私が子どもの頃は、「大人は辛くて毎日大変なんだろうな」と感じていて、大人になりたくないと思っていました。けれど、こころねの大人たちは、みんなキラキラといきいきしていて、驚きました。その姿を見たとき、直感的に「我が子にこの姿を見せたい」と思ったのです。
あたたかい言葉をたくさんかけてもらい、「自分は大切なかけがえのない存在なんだ」と感じられる。そんな関わりを、我が子にたっぷり届けたいと思いました。
理想の母親になれなくて、もがいていた日々。
入園を希望した大きな理由は、主任保育士が、本当に子どもを大切にしていて、関わることを心から楽しんでいて、自分の人生も充実しているように見えたことです。

当時の私は、自分にも子育てにも自信がなく、毎日疲れ果てていました。「我が子と一緒にいることに幸せを感じられる母」が理想なのに、なれない。周りからも「子どもって疲れるよね」という声が聞こえてくる。そんな時期に、主任保育士が子どもと関わる様子を見て、胸を打たれました。「こんな風に子どもを愛せる人になりたい。こんな笑顔になりたい！」と、強く思ったのです。
「この幼稚園なら、絶対に子どもを可愛がってくれる。大切にしてくれる。そしてその関わり方や声かけを間近で見て、学べる！」という期待は、まさにその通りになり、感謝しかありません。

親のいない場所で、子どもは「本気」になる。

親子組もありますが、親がいる時といない時では、子どもの関わりの深さがまったく違います。親がいると、どうしても甘えたり、親を介したコミュニケーションという「殻」から抜け出せません。スタッフと仲間たちだけになることで、子どもたちははじめて本気で向き合う時間を過ごします。
この園を選んだ理由はほかにもあって、「心の土台」を大切にしていることもそのひとつでした。幼少期の心の土台がいかに大切か、自分自身の経験から知っていたからです。
そして、子育てを丁寧にやっていける仲間が欲しかった。

思った通り、子どもも自分も大切にし合える仲間ができ、今はとても満ち足りた気持ちで過ごせています。
想像を超えた、子どもたちの頼もしい変化もありました。
日々の生活の中で、子どもたちは驚くほど身体が丈夫になり、体力やバランス感覚もついてきました。

また、大人に「やらされる」のではなく、「自分で決めて、自分にはその力があるからやってみる」という姿勢は、こんなにも違うものかと気づかされました。
スタッフは、子どもが「できるまで」「言えるまで」、じっくり待ってくれます。声はたくさんかけても、驚くほど手を出しません。
お弁当をこぼしても「お魚さん帰ってきて〜」と楽しく対応して、「失敗したって大丈夫」という安心感を根づかせてくれる。自分でやれる力を信じ、励まし、見守り、あたたかく待ってくれる場所です。

私自身の人生も、変わりました。
子どもだけでなく、私自身もプレの頃に比べて大きく成長しました。
懇談会や保護者だけのお話会で、自分のことを話しながら、たくさん泣きました。子育てへの思い、自分はどうありたいか——それを真剣に聞いてくれるスタッフや保護者がいたから、言葉にしようとすることで、自分自身と向き合えました。
本当に人生が変わったし、子どもとの関わり方も良い方向へ変わりました。プレを入れてもたった4年。でも、それ以上の、これからもずっと影響し続ける価値がありました。

少人数保育にこだわり、一人ひとりを丁寧に見てくれます。成長のペースも個性も違う、それぞれに必要な関わり方やタイミングも違う。日々のミーティングを重ねながら、一人ひとりに合った保育を大切にしてくれています。

懇談会では、思いがけないことを教えてもらいました。
我が子はケガが多くて、特に目のケガが続いていました。実は園長が、その理由をずっと気にかけて観察してくれていました。スタッフも一緒に見守ってくれていたのです。
「みんなで、これ見て！」と言われてもどこを見ればいいかわからない様子。「枝に気をつけてね」と言われても、どの枝かわからなくてヒヤリとしたこともあったそう。日々のそんな小さなサインから、視空間認知の弱さを見つけてくれました。
私はずっと、「不注意なのかな、好奇心旺盛なだけかな」と思っていたんです。でも本人は、ずっと困っていた。そこまで見ていてくれていたのか、と驚きと、感謝の気持ちが溢れました。
今できることをやろう、と家庭でできる療育の方法も教えてくれました。もし気づかないままだったら、小学校で辛い思いをさせていたかもしれない。そう思うと、この園を選んで本当に良かったと、心から思っています。
ここは、親も子も、ありのままの自分で一歩を踏み出せる場所です。